Laureato in medicina, libero docente di Psicologia e di Sociologia e ordinario di Sociologia, ha insegnato a Milano in Cattolica, a Trento, Losanna, Catania e alla Statale di Milano. Ha condotto ricerche di psicologia nel campo della probabilità soggettiva..
Passato all‘insegnamento della sociologia, ha studiato il divismo (L’elite senza potere, 1963) ed è stato il fondatore della sociologia dei consumi in Europa (Consumi e società, 1964 e 1967) .
Francesco Alberoni è il maggior studioso dei movimenti collettivi, in cui ha introdotto il concetto di stato nascente. In questo campo le sue opere principali sono Movimento e istituzione (1977), Genesi (1989), Leader e Masse (2007). Ha poi applicato questi concetti all’innamoramento nel libro Innamoramento e amore (1979): tradotto in ventidue lingue, con ottanta edizioni solo in italiano, è considerato un classico della sociologia e della letteratura. Segue L’amicizia (1984), l’Erotismo (1986), Ti amo (1996), Sesso e amore (2006); tutte opere che gli hanno dato fama internazionale.
Ha svolto consulenza nel campo della comunicazione strategica per le principali imprese italiane: Barilla, Bassetti, Fiat, Miralanza, Merloni, Frau, Tods, etc.
È stato Rettore dell’università di Trento e ha ideato e realizzato l’Università IULM di Milano, di cui è stato Rettore.
È stato Presidente dell’Associazione Italiana di Sociologia e della RAI.
Francesco Alberoni è attualmente Presidente del Centro Sperimentale di Cinematografia e da anni editorialista del Corriere della Sera.
